L'INDUSTRIE DES MÉTIERS D'ART AU QUÉBEC
par Claudine Auger et Laurent Lapierre

Salon des Métiers d'art

PETITE HISTOIRE (3)

La mondialisation, poursuit Yvan Gauthier, a entretenu les difficultés d’adaptation des métiers d’art: c’est un mouvement qui s’est fait rapidement par rapport aux autres secteurs de la culture et qui, surtout, s’est effectué sans aucune protection: « Il y a des quotas pour les émissions françaises à la radio et à la télévision, des quotas pour les disques, une protection de la chanson française [… ] mais, en ce qui concerne les métiers d’art, il n’existe aucune protection culturelle. » Les ateliers des artisans d’ici ont été plongés, du jour au lendemain, en pleine compétition avec tous les artisans et les grands ateliers du monde: alors que les artisans québécois proposaient des objets inspirés de la tradition, les artisans italiens présentaient aux acheteurs des meubles contemporains, les artisans scandinaves produisaient des nouveaux styles de lampes et les artisans français excellaient dans l’art de luxe, très bien soutenus par leur État respectif.

Le Salon, entraîné dans ce gouffre, a traversé une période extrêmement éprouvante, jusqu’à la fin des années 1980 où, selon les termes du directeur général du CMA, nous avons assisté à un redéploiement des métiers d’art:

« Il y a ce dépassement d’une définition de l’artisan qui englobait celui-ci dans un rôle complexe mais isolé alors qu’il était tout à la fois celui qui crée, celui qui produit, celui qui diffuse et celui qui vend seul ses œuvres, passant à une définition plus ouverte de l’artisan, une réalité enfin reconnue d’un artisan qui crée, qui peut être lié à un atelier où œuvrent plusieurs employés, qui peut engager des distributeurs pour vendre sa production, bref un élargissement, une ouverture qui oxygène le secteur. »

Enfin, le Salon a repris son souffle avec une production plus jeune qui attire un nombre de visiteurs se maintenant à environ 190 000 personnes en moyenne et plus de 226 000 en 2002, la plus forte fréquentation depuis 20 ans.